在乌克兰确认F-16坠毁的消息后,俄罗斯外交部无任所大使米罗什尼克还嘲笑说,美国战机和美国导弹给乌克兰人手中掌握的新“奇迹武器”开了个好头,“他们为了不让我们的人拿到击落敌方F-16的1500万奖金,于是自己把它击落了”。
即便按照乌克兰军方的说法,这架F-16是在执行拦截任务时坠毁,考虑到当时俄军导弹和无人机并不会还击,其实F-16坠毁存在飞行员失误、技术故障和乌克兰防空部队的“友军误射”等多种可能。
考虑到乌空军接收F-16的时间尚短,尽管梅斯是经验丰富的乌克兰空军飞行员,但接受改装F-16的飞行训练时间其实并不符合西方标准,特别是F-16的飞行驾驶习惯与梅斯此前驾驶的老式米格-29战斗机有很大差别,因此在首次参战的手忙脚乱里出现操作失误,并非不可理解。但接受美国媒体采访的乌克兰空军官员透露,初步调查“基本排除飞行员失误的可能”。
其次就是F-16发生故障而坠毁。乌克兰获得的这批F-16是早期F-16A/B的升级型号,服役至今已经数十年,接近被淘汰的寿命末期。尽管有报道说这些F-16在交付前经过了翻新,但考虑到它属于一款相对娇弱的西方战斗机,对于后勤保养的要求较高,这与乌克兰空军习惯的皮粗肉糙的俄系战斗机截然不同。因此如果乌克兰空军的地面维护人员保养不得力,本来就“年迈”的F-16在空中出现故障,似乎也不可避免。
但最有戏剧效果的指责来自乌克兰最高拉达(议会)议员、国家安全和国防问题委员会副主席玛丽亚娜·别祖格拉娅的爆料。她表示,乌军方可能在试图淡化这一事件。她29日在社交平台“电报”上发帖称,根据她掌握的信息,这架F-16是因为部队之间的协同配合问题而被“爱国者”防空导弹误击而坠毁的金融理财服务管理,并指责迄今为止乌克兰官方的所有说法都只是称飞行员“失去了控制”。“战争就是战争,这样的事件是可能发生的。但是,谎言的文化……会导致军事决策管理体系无法基于真实、持续收集的分析数据得到改进,而是恶化甚至崩溃,波克罗夫斯克方向就是这种情况。”
在29日举行的新闻发布会上,当被问及“这架F-16有没有可能是被乌克兰‘爱国者’导弹的友军火力击落”时,美国五角大楼发言人萨布丽娜·辛格回答说,“我无法确认——我看到了报道,但我就是无法确认。此事现在没有那么高的可信度。所以,关于这名飞行员死亡,以及战机是否被友军火力击落,我还无法回答金融理财服务管理。这确实是乌克兰人需要回答的问题。美国尚未被要求参与对这起事件的任何形式的调查。”
如果这架F-16真的是被“爱国者”击落,不但美国和乌克兰会因此非常尴尬,而且还暴露出乌军战场上更深度的问题——敌我识别。照理说,F-16和“爱国者”都是典型的北约制式武器,双方通过数据链,应该在信息互通方面毫无阻碍,正常情况下不太可能出现误伤事件。因此如果乌克兰议员爆料属实,证明乌军的战场情报、指挥和控制方面远没有外界想象的那么完善,如果俄军抓住相关漏洞,可能会对乌军造成更严重的损失。
不管这次F-16到底是怎么被击落的,美国“动力”网站评论称,“现在这个时机再糟糕不过了”。据美国《华尔街日报》报道,截至8月26日,只有6架F-16战斗机抵达乌克兰,获得驾驶资格的乌克兰飞行员数量也只有个位数。“刚参战就损失了经验丰富的飞行员,对于乌克兰军队的士气打击会非常沉重。”金融理财服务管理金融理财服务管理金融理财服务管理